中川昭一財務相兼金融担当相辞任。

「何だ、この会見は…」

　１５日夕、首相、麻生太郎は首相公邸のテレビに映し出された財務相兼金融担当相、中川昭一の映像を見て首をひねった。ろれつは回らず、目はうつろ…。「また鎮痛剤を大量に飲んだのか…」。首相は渋い表情を浮かべた。

「私に対する叱声いただいた」財務相が辞任会見

　中川は麻生の懐刀の一人だった。東京大法学部卒で旧日本興業銀行出身だけに経済・金融政策に明るく、麻生が平成１９年秋の自民党総裁選で前首相の福田康夫に敗れた後、「まもなく大変な恐慌が世界を襲う。早く手を打とう」と経済政策のとりまとめを持ちかけたのも中川だった。

　これが麻生が中川を財務相兼金融担当相に起用した理由だったが、１つ不安があった。腰痛持ちの中川は時々強い鎮痛剤を服用する。体調を崩したり、わずかな酒や別の薬と併用すると激しい副作用に見舞われ、酩酊（めいてい）状態となるのだ。中川は過去に酒にまつわる“前科”を残してきただけに「薬の副作用」とはなかなか信用してもらえない。麻生は昨年秋の組閣の際も中川に「重要な仕事なので体調に十分気をつけてほしい。酒はほどほどに…」とクギを刺したほどだ。

　だが、１月の国会攻防を通じて中川は次第に体調を崩し、不安は現実に変わっていった。麻生は１６日朝、中川の酩酊会見が風邪薬や解熱剤、鎮痛剤の大量摂取に起因することを確認すると周囲にこう指示した。

　「原因が酒でないならば、おれに中川を切る選択肢はない。中川には説明責任をきっちり果たし、事態を収拾するように伝えろ」

　これを聞いた中川は１６日、何度も記者団の取材に応じ、辞任を否定。衆院財務金融委員会でも事情説明し、謝罪を重ねたが、民放各社はニュース番組などで酩酊会見の様子を何度も放映。中川への風圧はますます強まっていった。

　民主党が参院に中川の問責決議案提出に向け動き出すと、与党内にも動揺は広がった。麻生にも「即座に罷免させた方が傷は少ない」「中川を入院させてはどうか」など進言が続いたが、麻生は頑と受け付けなかった。「景気の麻生」が、予算審議中に財務相を交代させるわけにはいかないとの思いもあった。

　自民党でも裏工作が続いた。党総裁特別補佐の島村宜伸らが、中川のかつての兄貴分である国民新党の亀井静香代表代行らと接触し、問責決議回避に向け折衝を続けた。

　ところが、中川の方が精神的に追い詰められていった。中川は１６日夜、都内の病院で診察を受けた後、周囲にこう漏らした。

　「これ以上総理に迷惑はかけられない。家族にも申し訳ないしね…」

　１７日午前も与野党の水面下の折衝が続いたが、不調に終わった。問責決議案の提出不可避となった正午過ぎ、中川は麻生に電話をかけた。「いろいろ迷惑をかけて申し訳ありません。予算案が衆院通過後に辞任させていただきたい」。もはや麻生も引き留めなかった。

　この直後、中川は財務省で緊急記者会見を開き、予算案の衆院通過後に速やかに辞任する考えを表明し、衆院予算委に向かったが、野党は「辞める閣僚相手に審議などできない」と審議をボイコットした。午後４時から与党単独で開いた予算委員会は中川にとって最後の釈明の場となった。

　「Ｇ７の日程の最後の記者会見で体調を崩し、国民のみなさまに多大なご迷惑をおかけしたことを改めておわび申し上げます。自らの体調管理の不注意であり、ひとえに私の責任です」

　１７日午後６時すぎ、中川は首相官邸を訪れ、麻生に辞表を提出した。麻生内閣の大きな支柱が倒れた瞬間だった。（敬称略、石橋文登）

MSN産経ニュースより。

また一人、貴重な保守派が辞任することになってしまったね。

国内のマスコミが騒ぎ立てるのはわかっていたけど、
海外のメディアでも笑いものにされ、大きく取り上げていたようです。

さすがにこうなると、辞任せざるを得ない状況に
なってしまったんだろうけど、

経済危機のこういう時こそ、G７で何が行われたか、
日本の対応はどうだったか、をきっちり報道して
今の日本に必要な議員を守らなければいけないと思うんだよな。
例え他国から笑われて、非難されようとも。
薬の影響だろうが、なんだろうがきっちり仕事はしてるわけだし。

これ、まじで安倍総理の時と一緒の展開になりそうで怖い。
片腕失った総理が心配だ･･･。